En 1985, Saint-Jacques de Compostelle fut déclarée Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’Unesco, considérant que sa beauté urbaine et son intégrité monumentale s’ajoutaient aux profonds échos de sa signification spirituelle comme sanctuaire apostolique et destination du plus important mouvement religieux et culturel du Moyen-Age: le pèlerinage par le Chemin de Saint Jacques.

La justification du Conseil International des Monuments et Sites (ICOMOS) pour l’inclusion de Saint-Jacques de Compostelle dans la liste du Patrimoine de l’Humanité semble résidée dans le fait qu’elle est un ensemble de monuments regroupés autour de la tombe de Saint Jacques le Majeur, et destination de toutes les routes du plus grand pèlerinage de la chrétienté entre le XIe et le XVIIIe siècles, Saint-Jacques de Compostelle est sans aucun doute un des biens patrimoniaux de l’Humanité les plus évidents. Cette ville, par son intégrité monumentale, réunit des valeurs spécifiques et universelles. Au caractère unique de ses chefs-d’oeuvre romanes et baroques s’ajoute la contribution esthétique transcendantale qui utilise des éléments diachroniques et variés pour construire une ville idéale qui déborde d’Histoire et de caractère intemporel. La nature exemplaire de cette ville de pèlerinage chrétien, enrichie par les connotations idéologiques de la Reconquête, trouve écho dans l’énorme signification spirituelle d’un des rares lieux si profondément imprégnés de foi et se convertit en un lieu sacré pour toute l’Humanité.

ICOMOS recommande l’inclusion de Saint-Jacques de Compostelle dans la liste du Patrimoine Mondial sur la base des critères I, II et VI:

Critère I. Autour de la Cathédrale, chef-d’oeuvre de l’art roman mondialement reconnu, Saint-Jacques de Compostelle conserve un vieille ville de grande valeur digne d’une des plus grandes Villes Saintes de la Chrétienté.

Critère II. Pendant les périodes du roman et du baroque, le sanctuaire de Saint-Jacques de Compostelle exerça une influence décisive dans le développement de l’art et l’architecture, non seulement en Galice, mais aussi dans le nord de la Péninsule.

Critère VI. Le bien patrimonial proposé est associé à l’un des plus grands thèmes de l’histoire médiévale. Des bords de la Mer Morte et de la Mer Baltique, des milliers de pèlerins, porteurs de la coquille et de leur tenue particulière, ont marché pendant des siècles jusqu’au sanctuaire galicien, suivant les Chemins de Saint Jacques, véritables routes de la foi.

ICOMOS suggère que soit réalisé, par conséquent, un nombre considérable de propositions pour associer des lieux essentiels situés dans plusieurs pays sous l’unique épigraphe de “Camino de Santiago” ou “Peregrinación a Santiago”, complétant ainsi la signification universelle de l’inclusion de Saint-Jacques de Compostelle dans la liste du Patrimoine Universel. (*)

ICOMOS, mai 1985.

(*) Le Chemin de Saint Jacques fut, en effet, déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco huit ans plus tard, en 1993.

Depuis lors, de nombreux prix et distinctions se sont ajoutés à la reconnaissance mondiale de la magnifique conservation et habitabilité du patrimoine de Compostelle.

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